Les cordes d'escalade se divisent en cordes dynamiques et cordes statiques. Les cordes dynamiques possèdent une bonne ductilité, ce qui leur permet, en cas de chute, de s'étirer dans une certaine mesure afin d'amortir les chocs et de limiter les risques de blessures pour le grimpeur.
Il existe trois types d'utilisation de la corde dynamique : corde simple, corde double et corde à deux brins. Les brins correspondant à chaque utilisation diffèrent. La corde simple est la plus répandue car elle est simple et facile à utiliser. La corde double, également appelée corde à deux brins, utilise deux brins fixés simultanément à un premier point d'ancrage lors de l'ascension. Ces brins sont ensuite fixés à des points d'ancrage différents, ce qui permet d'ajuster ingénieusement la direction de la corde et de réduire la friction, tout en augmentant la sécurité grâce à la présence de deux brins pour assurer le grimpeur. Cependant, elle est rarement utilisée en alpinisme car sa manipulation est complexe. De nombreux grimpeurs privilégient l'utilisation d'élingues et de points d'ancrage rapides, qui permettent également un meilleur ajustement de la direction de la corde simple.
La corde double est composée de deux cordes fines combinées en une seule, afin d'éviter les risques de rupture et de chute. Généralement, on utilise deux cordes de même marque, modèle et lot pour l'escalade sur corde. Les cordes de plus gros diamètre offrent une meilleure capacité de charge, une résistance à l'abrasion et une durabilité accrues, mais sont également plus lourdes. Pour l'escalade sur corde simple, les cordes de 10,5 à 11 mm de diamètre conviennent aux activités exigeant une grande résistance à l'usure, comme l'escalade de grandes parois rocheuses, le travail sur glacier et les opérations de sauvetage, avec un grammage généralement compris entre 70 et 80 g/m. Une corde de 9,5 à 10,5 mm de diamètre offre une polyvalence optimale, avec un grammage généralement compris entre 60 et 70 g/m. Les cordes de 9 à 9,5 mm sont adaptées à l'escalade légère ou à l'escalade de vitesse, avec un grammage généralement compris entre 50 et 60 g/m. Le diamètre des cordes utilisées pour l'escalade en double est de 8 à 9 mm, avec un grammage généralement compris entre 40 et 50 g/m. Le diamètre de la corde utilisée pour l'escalade sur corde est d'environ 8 mm, généralement seulement 30-45 g/m.
Impact
La force d'impact est un indicateur de la capacité d'amortissement d'une corde, ce qui est très utile pour les grimpeurs. Plus sa valeur est basse, meilleure est la capacité d'amortissement de la corde et meilleure est la protection du grimpeur. Généralement, la force d'impact d'une corde est inférieure à 10 kN.
La méthode de mesure de la force d'impact est la suivante : la corde, utilisée pour la première fois, tombe lorsqu'elle supporte un poids de 80 kg et que son coefficient de chute est de 2, sous la tension maximale admissible. Le coefficient de chute est alors égal à la hauteur de chute divisée par la longueur utile de la corde.
Traitement imperméable
Une fois la corde imbibée d'eau, son poids augmente, le risque de chute diminue et, par basses températures, elle gèle et se transforme en glaçon. C'est pourquoi, en escalade sur glace, il est indispensable d'utiliser des cordes étanches en haute altitude.
Nombre maximal de chutes
Le nombre maximal de chutes est un indicateur de la résistance d'une corde. Pour une corde simple, ce nombre correspond à un coefficient de chute de 1,78 et à un poids de chute de 80 kg. Pour une corde à deux brins, le poids de chute est de 55 kg, toutes choses égales par ailleurs. Généralement, on observe entre 6 et 30 chutes.
Extensibilité
La ductilité d'une corde se divise en ductilité dynamique et ductilité statique. La ductilité dynamique représente le pourcentage d'allongement de la corde lorsqu'elle supporte une charge de 80 kg et que le coefficient de chute est de 2. L'extensibilité statique représente le pourcentage d'allongement de la corde lorsqu'elle supporte une charge de 80 kg au repos.
Date de publication : 9 janvier 2023